世界遺産 夢幻の仙境―九寨溝 [世界遺産の旅]

九寨溝の湖は、男神が美しい磨き上げた宝鏡を、恋い慕っていた女神にプレゼントした。ところが、女神はうっかり宝鏡を落としてしまった。天空より落とした鏡が108つに砕けて透明な湖が出来たという伝説がある。こうして、この世に九寨溝という夢幻の仙境が現れたとされている。実際はこの地帯は1万年前まで氷山だった。地殻変動と氷河の動きにより渓谷が形成され、ヒマラヤの雪解け水が石灰質のカルスト地形の地下水に流れ込み、驚くほど透明度の高い湖が造成されたのである。

世界遺産である九寨溝は、四川省の北部、南坪県の岷山山脈の奥深いところに位置し、総面積は約6万ヘクタールにわたる。もともと、この地にはチベット族の村が9つあったことから、九寨溝という名がつけられた。
風景区は、樹正溝、則査窪溝という3つのY字型の峡谷により構成されおり、全ての長さを合わせると60キロほどになる。
手つかずの原生林の中に大小108の湖、泉、滝などが分布しており、その自然が織り成すエメラルドグリーンの世界はこれまでの中国に対するイメージとは全く異なり、カナダやスイスの景色を思い起こさせ、まさに秘境である。
湖の透明度の高さは、岩に含まれるカルシウムの影響で、その鏡のように反射する湖面はこの世のものとは思えない美しさだ。
地理的に、北は甘粛省、青海省に接しており、チベット族が多く住んでいるエリアだが、他にチャン族、漢族、回族なども居住している。


湖のなかで、色彩の美しさでいえば「五彩池」だろう。それは精巧な青い宝石を密林のなかにはめ込んだよう、湖水は透き通るように澄んでいる。湖のほとりに立つと、湖底6・6メートル深さの小石の形やスジまでハッキリと見えた。

「五花海」が九寨溝の絶景といわれているのは、湖底のトラバーチン堆積と色彩の豊かな藻類、沈殿する植物などが分布して、湖面に鮮やかな色彩を生み出しているからだ。赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫など、湖はまるで多彩な宝石がはめ込まれてできたかのようだ。

九寨溝にある17の瀑布のうち、よく知られるのが「樹正」「諾日朗」「珍珠灘」の三大瀑布である。「樹正瀑布」は、「九寨溝の縮図」と呼ばれる「樹正溝」に位置する。上流の河がゆっくりと浅瀬をすぎて、崖の端の樹木に分けられ、無数の水の束をつくる。その瞬間、弓なりになった山崖から水流がほとばしり落ちていく。

「諾日朗瀑布」は、Y字型の渓谷の中心にある。その幅320メートル。これまでに中国で発見された最大幅のトラバーチン化瀑布である。「諾日朗」とはチベット語で「男神」を指し、「壮大、雄大」の意味である。ダイナミックなその勢いから、名づけられたものである。

「日則溝」に位置する「珍珠灘瀑布」は、九寨溝でもっとも美しい滝である。向かいの崖の上から瀑布を見下ろすと、激流は長さ約500メートル、幅200メートル近く。それは曲線を描いて深さ40メートルの谷底へと流れおち、なんとも優美、秀麗である。谷底の傍らから仰ぎ見ると、また別の趣がある。落水の音がとどろき、しぶきが飛び散り、はね上がり、まるで勢い盛んな「千軍万馬」のようである。

「則査窪溝」の源は、九寨溝最大の湖――「長海」である。標高3060メートル。ここの景観は九寨溝でもっとも壮麗で、「S」字型の湖は長さが約5キロ、最大幅が600メートル、群青色の湖の両側は、雲までそびえる雪峰である。それら雪峰の標高は、いずれも4000メートルの「雪線」(真夏でも雪が消えない高さの地点を連ねた線)以上であるため、山頂の積雪が年中溶けることはない。


九寨溝に行ってその魅力に圧倒されない人は誰もいないだろう。もしこの世界に“仙境”というものがあるならば、それは間違いなく九寨溝だと言う人もいる。
「黄山より帰りて山を見ず、九寨溝より帰りて水を見ず」という中国のことわざが物語るように、九寨溝は湖、泉、滝などの水が織り成す景色で有名である。

参考:中国旅行専門サイト―西部旅情
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